সিঙ্গাপুর, তার সমৃদ্ধির জন্য বিখ্যাত, সবসময় গাড়ির মালিকানাকে বিলাসিতা বলে মনে করে। যাইহোক, বর্তমান পরিসংখ্যানগুলি সেই বিলাসিতাকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করছে, যার মূল্য শুধুমাত্র একটি গাড়ি কেনার অধিকার অর্জনের জন্য নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। গাড়ির ডিলারশিপে ডুব দেওয়ার আগে, সিঙ্গাপুরবাসীদের প্রথমে 10-বছরের এনটাইটেলমেন্টের সার্টিফিকেট (COE) সুরক্ষিত করতে হবে। এই পূর্বশর্ত, ল্যান্ড ট্রান্সপোর্ট অথরিটি অনুসারে, এখন অভূতপূর্ব $76,000 (104,000 সিঙ্গাপুর ডলার) এ দাঁড়িয়েছে।
আশ্চর্যজনকভাবে, এটি 2020 সালে মাত্র তিন বছর আগের খরচের চারগুণ বেশি। এই পরিমাণটি শুধুমাত্র 1,600cc এর বেশি নয় এমন একটি ইঞ্জিনের আকারের একটি স্ট্যান্ডার্ড ক্যাটাগরি A গাড়ি কেনার সুবিধার জন্য। একটি আদর্শ গাড়ির বাইরে যাদের ইচ্ছা আছে, সম্ভবত একটি আরও প্রশস্ত SUV চাই, তাদের জন্য দাম আরও বেড়ে যায়। ক্যাটাগরি বি লাইসেন্স, এই ধরনের যানবাহনের জন্য তৈরি করা হয়েছে, $106,630 (146,002 সিঙ্গাপুর ডলার), যা এর আগের $102,900 (140,889 সিঙ্গাপুর ডলার) থেকে একটি লক্ষণীয় আরোহণ। এবং আসুন ভুলে গেলে চলবে না, এই পরিমাণগুলি গাড়ির খরচ নিজেই কভার করে না।
1990 সালে প্রবর্তিত, এই কোটা পদ্ধতির স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল: সীমিত স্থান দ্বারা চ্যালেঞ্জ করা শহরে যানজট এবং নির্গমন কমানো। 5.9 মিলিয়ন জনসংখ্যার সাথে, সিঙ্গাপুর এর দক্ষ পাবলিক ট্রান্সপোর্ট নেটওয়ার্কের উপর জোর দেয়। যাইহোক, সিস্টেমটি অনিবার্যভাবে অনেক গড় সিঙ্গাপুরবাসীকে গাড়ির মালিকানার সম্ভাবনা থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে। পরিসংখ্যান বিভাগের মতে, 2022 সালে, গড় মাসিক পরিবারের উপার্জন ছিল মাত্র $7,376 (10,099 সিঙ্গাপুর ডলার)।
এই COE মূল্য বৃদ্ধি বিস্তৃত আর্থিক ল্যান্ডস্কেপের একটি দিক। বাসিন্দারা সিঙ্গাপুরের ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের নিন্দা করেছেন, ইতিমধ্যে বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে দামী শহরের মুকুট পেয়েছে। ক্রমাগত মুদ্রাস্ফীতি, ক্রমবর্ধমান জনসাধারণের আবাসন খরচ, এবং একটি ক্ষয়িষ্ণু অর্থনীতির সাথে, অনেকে আর্থিক চিমটি অনুভব করেন।
ব্যাংকক, জাকার্তা এবং হ্যানয়ের মতো দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় অংশের তুলনায় সিঙ্গাপুরের তুলনামূলকভাবে যানজট-মুক্ত রাস্তাগুলিকে হাইলাইট করে কোটা পদ্ধতির সমর্থকরা এর কার্যকারিতার প্রশংসা করেন। উপরন্তু, উচ্চ COE খরচের কারণে যারা নিরুৎসাহিত হয়েছেন তাদের জন্য সিঙ্গাপুরের শক্তিশালী পাবলিক ট্রান্সপোর্ট একটি বিকল্প হিসেবে রয়ে গেছে। এবং যারা এখনও ব্যক্তিগত পরিবহনের জন্য আগ্রহী, মোটরসাইকেল পারমিটগুলি $7,930 (10,856 সিঙ্গাপুর ডলার) এ আরও সাশ্রয়ী রুট অফার করে৷